136-е дерби Манчестера в рамках чемпионата Англии ждали с большим интересом. "Юнайтед" осталось сделать всего пару шагов до чемпионского звания, а значит, остановить его может только заклятый соперник. "Красные дьяволы" даже могли стать чемпионами в случае своей победы и заочной осечки главного преследователя.

Однако к ответственному поединку обе команды подошли в далеко не лучшем настроении. "МЮ" вылетел из Лиги чемпионов, крупно уступив "Милану" (0:3), а "Сити" вдобавок ко всем бедам лишился лидера Джои Бартона, который был отстранен от тренировок до конца сезона за драку с Османом Дабо на тренировке. Кроме того, на домашней арене "горожане" не забивали аж с первого января, и смутно верилось, что им удастся прервать затянувшуюся серию.

Матч начался с неприятного инцидента в середине поля, когда защитник хозяев Майл Болл умышленно ударил шипами упавшего Криштиану Роналду в живот. Покорчившись от боли, португалец всё же продолжил игру, и еще не раз сошелся в противоборствах с Болом.

Форсировать же события ни одна из команд не спешила. Чуть более активны были гости, которые разыграли несколько опасных угловых. Дважды после подобных розыгрышей мяч попадал в перекладину от ударов Видича и Рио Фердинанда, что стало тревожным звонком для команды Стюарта Пирса. Атаки же "горожан" редко заканчивались ударами, а потому отчаянный выстрел Маркуса Бисли метров с двадцати пяти не выглядел неожиданностью.

Ключевым в первом тайме стало вновь противостояние Майкла Бола и Криштиану Роналду, так как на этот раз защитник сбил соперника уже в площадке, за что рефери указал на одиннадцатиметровую отметку. К мячу подошел сам пострадавший и мастерски развел Исакссона и мяч по разным углам.

Во втором тайме хозяева заметно прибавили и перевели игру ближе к чужой штрафной площади. Однако при всей остроте ударов по воротам Ван дер Сара не было в принципе. В середине тайма Стюарт Пирс решил пойти ва-банк и выпустил третьего нападающего, коим стал Пол Диков. "Юнайтед" же больше не бежал вперед и старался удержать свое преимущество, что чуть было не вышло боком.

За десять минут до окончания матча главный арбитр встречи Роб Стайлз назначил второй пенальти. На этот раз довольно спорный и в ворота "красных дьяволов". Неожиданный гость в чужой штрафной, Майкл Болл, специально наткнулся на Уэса Брауна и повалился на газон. Спорить было бес толку, и, казалось, что вот он – первый гол "Манчестер Сити", начиная с первого января. Тем более что и последний был забит также с одиннадцатиметровой отметки. Но не тут-то было. Дариус Вассел пробил по центру, а падавший в угол Эдвин Ван дер Сар ногой умудрился отбить мяч.

После этого психологическое преимущество окончательно перешло на сторону "Манчестер Юнайтед", довести дело до итоговой победы не составило труда. Таким образом, лидер чемпионата Англии оторвался от своего ближайшего преследователя на восемь очков, что означает чемпионство в случае осечки "Челси" на стадионе "Эмиратс".