Итальянские журналисты умеют закручивать лихие сюжеты, создавая почву для целого цикла публикаций, особенно не беспокоясь о том, выстроятся ли они в логическую цепочку. Ещё в понедельник, по следам очередного тура, газеты писали о "кризисе" и "трудных временах" миланского "Интера". Поводом послужило поражение от "Фенербахче" в Лиге чемпионов и ничья в матче с "Ливорно". Дошло до того, что наставник "нерадзурри" Роберто Манчини выступил с резкими заявлениями в адрес масс-медиа, обвинив их в создании искусственного давления на команду посредством преувеличения существующих проблем.

А в среду его подопечные сполна ответили критикам в домашнем матче с "Сампдорией". Чемпион страны показал себя во всём блеске, заставив трижды капитулировать голкипера гостей Антонио Миранте. Очередным, третьим по счёту дублем отметился Златан Ибрагимович, который, в отличие от остальных форвардов команды, находится в потрясающей форме. Стоит отдельно отметить второй гол шведа, который вызвал восторг болельщиков "нерадзурри" и протесты со стороны игроков соперника. Мощный форвард поставил спину сразу двоим защитникам "Сампы", а затем одним финтом ушёл от опекунов и, выйдя один на один с Миранте, отправил мяч в сетку. Правда, видеоповтор по меньшей мере не опроверг мнения генуэзцев о том, что Ибрагимович оттолкнул локтем Анджело Паломбо.

На послематчевой пресс-конференции Манчини рассыпался в похвалах в адрес своей команды. "Я знаю, что невозможно достичь идеала, так как ошибки были и будут всегда, но сегодня "Интер" показал практически идеальную игру", — заявил он. Таким образом, кризис "нерадзурри" закончился, не успев как следует начаться, и думается, что в ближайшие дни страницы апеннинских газет будут пестреть восхваляющими "Интер" заголовками.

При этом в пору заводить разговор о кризисе в стане другого гранда — "Милана", который продлил свою безвыигрышную серию до четырёх матчей. Команда Карло Анчелотти проиграла на выезде "Палермо", несмотря на ощутимое игровое превосходство и создание с полдюжины стопроцентных голевых возможностей. Уже в дебюте встречи гостям удалась красивая многоходовка: Зеедорф отдал мяч Джилардино, а сам рванулся в штрафную, где его нашла идеальная передача от Кака; голландцу оставалось лишь катнуть мяч мимо вратаря.

Впоследствии "россонери" имели не одну возможность для того, чтобы удвоить счёт. В середине второго тайма Андреа Пирло бил наверняка с линии штрафной, но за голкипера Альберто Фонтану сыграла перекладина. Спустя минуту Алессандро Неста выиграл верховую борьбу и пробил головой в дальний угол, однако на пути мяча встал Фабио Симплисиу. Вскоре игрок "Палермо" во второй раз вынес летевший в пустые ворота мяч, на сей раз после удара Кака с острого угла.

Согласно неписанным футбольным законам "Милан" должен был поплатиться за расточительность. Случилось это примерно за двадцать минут до финального свистка, когда оборона гостей ошиблась при создании искусственного офсайда, в результате чего Амаури получил пас из глубины и катнул мяч Аимо Диане, которому оставалось попасть в ворота с пяти метров. Следует отметить, что, пытаясь принять мяч на грудь, бразильский форвард "Палермо" подыграл себе рукой, но свисток арбитра матча Стефано Фарины промолчал. После окончания встречи наставник Анчелотти вполне обоснованно указал на ошибку рефери, что впрочем не снимает ответственности за отрицательный результат ни с тренера, ни с его подопечных. Развязка наступила за 30 секунд до истечения компенсированного времени, когда Пирло толкнул соперника у угла собственной штрафной. Вместо ожидаемого навеса Фабрицио Микколи мощно пробил в ближний угол, застав врасплох Желько Калача — 2:1.

Украшением же вечера стала игра между "Фиорентиной" и "Ромой". Выступавшие без своего лидера Франческо Тотти гости дважды выходили вперёд, но каждый раз позволяли сопернику настичь их в счёте. Сначала потрясающий гол забил Амантино Мансини, мягко перебросивший мяч через потерявшего позицию Себастьяна Фрея. Позднее красивая контратака римлян завершилась точным ударом Людовика Жюли, который вновь вывел свою команду вперёд, ответив на гол Алессандро Гамберини, отличившегося после розыгрыша углового.

Во втором тайме "фиалки" стали чаще атаковать, но именно "Рома" имела самый верный шанс для взятия ворот. На 73-й минуте Фрей с огромным трудом парировал удар Вучинича, а успевший на добивание Де Росси попал в штангу. Как и в Сицилии, во Флоренции также сработало футбольное правило "Не забиваешь ты — забивают тебе". Вышедший на замену Кристиан Вьери заставил Маттео Феррари ошибиться в собственной штрафной, и Адриан Муту ударом с одиннадцатиметровой отметки установил окончательный счёт — 2:2. Во второй раз за четыре дня "Рома" упустила победу в концовке матча, что вряд ли добавит оптимизма её болельщикам в преддверии субботнего поединка с "Интером".